Η εργοθεραπεία είναι μια επιστήμη υγείας η οποία εκπαιδεύει ένα ευρύ φάσμα ατόμων από διαφορετικές ηλικιακές ομάδες με σκοπό την ψυχική και σωματική ευεξία μέσω σκόπιμων δραστηριοτήτων.
Η παιδιατρική εργοθεραπεία είναι μια εξειδικευμένη ειδικότητα που κύριος στόχος της είναι η λειτουργικότητα και η αυτονομία του παιδιού σε διαφορετικούς τομείς της ζωής του σύμφωνα με τη τυπική χρονολογική του ηλικία. Η παιδιατρική εργοθεραπεία κάνει θεραπευτική χρήση σκόπιμων δραστηριοτήτων μέσω του παιχνιδιού το οποίο χρησιμοποιείται ως μέσο παρέμβασης για να επιτευχθεί η ενεργητική συμμετοχή του παιδιού στο θεραπευτικό πρόγραμμα.
Με τη χρήση επιστημονικών μεθόδων, στόχος είναι η εντόπιση και η αξιολόγηση δυσλειτουργικών στοιχείων ενός παιδιού και η δημιουργία θεραπευτικού πλάνου.
Δημιουργώντας θεραπευτικό πλάνο ο εργοθεραπευτής επικεντρώνεται στην ανάπτυξη, στην βελτίωση και στην ενίσχυση δεξιοτήτων που χρειάζεται ένα παιδί για να ανταπεξέλθει στους τομείς της καθημερινότητας.
Πιο συγκεκριμένα οι τομείς είναι οι παρακάτω:
- Ατομική φροντίδα- αυτουπηρέτηση
- Σχολείο και οργάνωση μελέτης
- Κοινωνική συνδιαλλαγή
- Παιχνίδι
Τα παιδιά που έχουν ανάγκη και ωφελούνται από τις υπηρεσίες της εργοθεραπείας παρουσιάζουν δυσκολίες σε δεξιότητες όπως οι παρακάτω:
- Δυσκολίες στον αδρό συντονισμό και στην ισορροπία
- Δυσκολίες στον συντονισμό των λεπτών κινήσεων
- Δυσκολίες στην γνωστική και αντιληπτική ικανότητα όπως για παράδειγμα:
- Συγκέντρωση
- Οργάνωση
- Μνήμη
- Χρονικός και χωρικός προσανατολισμός
4.Δυσκολίες σε κοινωνικές δεξιότητες
5.Δυσκολίες στην αισθητηριακή επεξεργασία των ερεθισμάτων από το περιβάλλον.
Η παιδιατρική εργοθεραπεία ασχολείται με διάφορες διαγνωστικές κατηγορίες όπως:
- Διαταραχές Αυτιστικού Φάσματος
- Μαθησιακές δυσκολίες
- Εγκεφαλική παράλυση
- Σύνδρομα
- Διαταραχές Ελλειμματικής Προσοχής- Υπερκινητικότητα
- Νοητική Υστέρηση
- Ψυχοκινητική καθυστέρηση.